第三十章. 信仰 (第2/3页)

 古都斯-阿尔库拉瓦（Quddusal-Qulawa)，教廷枢机团现任的十三枢机主教之一，至圣联合真正的位高权重者。当然，他也是十二氏族中阿尔-库拉瓦家族的成员。

    “好啦好啦，反正动脑子的事都归你们，动手的事情都归我的啦。”三人中最年轻的费达半是调笑半是抱怨地说。

    虽然他表现得很是随意，不过没有人敢漠视他那张不羁的脸背后，冷酷无情的手腕。事实上，这三个人会聚在一起，总给人一种怪异的感觉。古都斯和费达都出身始祖氏族，但似乎这就是他们成为好友前的人生经历中唯一的交错点。拉扎格更是一个除了熟悉教典，从未掌握过实际权力的无欲之人。

    阿尔库拉瓦主教却对朋友的自嘲另有一番理解。“这个教会现在面临的最大的悲哀，就是动脑或是动嘴的人太多，而愿意动手的人太少。”

    他以拇指、食指与中指三指集中为一点，先后触碰前额、左肩、右肩、胸口，这是父神教地区常见的圣礼。“费达，你作为异端惩戒廷的首席仲裁官，拉扎格，你作为圣典部的首席宣讲官，你们觉得我所施的圣仪有什么谬误的地方吗？”

    费达耸了耸肩，示意自己无法做的比枢机主教更为完美了。拉扎格则回想了一番，遗憾地回答道：“你所做的完全符合圣历373年枢机主教哈贝特（Harbert）提出的样式，就算对照当时的手抄笔录也无法找出任何瑕疵。”

    古都斯叹了口气。

    “然而南方教区的主教们最近提出，从左到右仅仅是始祖氏族的古老传统，实则并不能真正代表圣父的神意。他们认为，圣父以右手持闪电象征力量，左手持橄榄枝象征荣耀。因此希望改变圣礼的顺序为自上而下，由右至左，寓意天堂之光照耀凡人的信仰，信仰之力带来荣耀。”

    费达冷哼了一声，对此表示不屑。

    拉扎格倒是按照枢机主教的讲解尝试了一下。“似乎有点道理——卡拉斯通的牧民确实有用右手放在左肩，示意自己并无恶意的礼仪。要说圣仪从左划到右，很有可能脱胎于这个传统。”他想了想，不觉笑了起来。“如果他们不强调这点，出身中央大区和银石大区的主教们还有可能接受这个修改。可既然他们的意见具有如此明确的针对性……。”

    “没错，所有十二氏族的主教以及大部分北方区的主教，一致坚持传统的手势——天堂、始祖、外邦和信仰。甚至放言，如果没有寻找神许之地的远征，以及始祖氏族宽仁公正地播散信仰，提出异端邪说的南方人现在还在食rou饮血，祭祀他们的邪神呢。”

    “这事恐怕不那么简单。”费达沉吟道：“南方人是想通过圣仪之争，强化他们在教廷的影响力，吸引那些对十二氏族早有嫌隙的离散势力。”

    枢机主教微微点头。“你的惩戒廷掌握着教廷监控地方的权力——由你判定，南方主教们的实力已经增长到足以对抗春之圣座的程度了吗？”

    “他们一直在和弯刀海的海盗勾结，充当销赃和补给的营地。甚至自己造船，与对面无信的术士国家以及信仰龙神的帝国展开交易，经济实力扩张得很快。具体数据只有你的得力手下，圣库部首席司库阿奈斯-阿尔霍尼尼（Anasal-Honini）才知道。”他环顾四周，并没有看到那个老是斤斤计较的吝啬鬼，接着又说：“不过要说能直面中央的大势，我觉得似乎还缺上那么几分底气。除非……。”

    古都斯对惩戒官的政治敏感性表示赞赏。“问题就出在‘除非’两个字上了。在代表弯刀海的南部提出右左圣仪的要求时，依靠另一个海成长壮大起来的主教们表示，三个手指划圣仪也是不妥当的。”他伸出食指和中指，自嘲地说。“他们建议，用两个手指才是正统。你们能理解吗？三个手指和两个手指之争。我们神圣的主教大会，竟然讨论的是这么个好笑的问题。”

    国境东部的海，被称为坎丹迪斯海，意既白亮海。那里白的闪光的不是波涛，而是结晶的盐块。正是这个不断产出大量食盐的大型内陆湖泊，不但供给全国，还销售到南部和西部，为父神教的扩张奠定了坚实的经济基础。要不是东方蛮荒草原上那些野蛮暴虐的半人马，至圣联合的国土至少还能扩大一倍。即便如此，以秋之圣座布拉宗（Bizon）为首府的盐湖大区，数百年来也积聚起三十八万的人口和仅次于中央大区的影响力。

    费达摸着下巴上扎手的胡须，疑惑地问：“他们不是被卡尔哈草原的汗王们年年不断的劫掠sao扰得鸡飞狗跳的，怎么还有闲功夫参与到海岸的销赃贩子们和中央的争权夺利里？”但思索片刻，他就自己得出了答案。“一定是南方沿海地区的主教们答应了盐湖区的主教某些条件，想必无过于物资和军备的援助，或许还有帮助奔马要塞募集士兵的承诺。反正南方传教区穷的只要给口吃食就愿意卖命的部落民可谓数以万计。”

    “费达，你真是让我另眼相看了。”

    惩戒官只当自己的朋友是在调侃。“这些都只是肌肤之痒。”他评论道：“地方势力的崛起，意味着作为统治核心的中央的弱化。放在我们这个国家，就是父神教教廷在长期和平岁月后的分裂和世俗化。你们看看现在的教廷，充斥着毫无才能的世系子、寡廉鲜耻的佞信、出身暧昧的私生子。他们哪里懂得治国牧民，就连信仰也薄弱到使用低阶神恩术都磕磕碰碰的地步。而这帮狗才，还妄想着耍耍嘴皮子就能捞取到几辈子都花不完的利益。我呸！”

    费达作为阿尔-马哈拉尼家族的嫡系子嗣，没有按部就班地走上执事、司祭、助理主教、主教、宗主教的传统，甚至放弃了统辖一方或者某一天穿上枢机黄袍的机会，反而选择惩戒官这条布满荆棘和鲜血的道路，有一大半理由是因为看不起同济辈的无能和贪婪。只是当他登上这座世人鄙夷的冰山的顶峰，心里是否还有年轻时的冲动？

    古都斯-阿尔库拉瓦则不同。他一直在体系内晋升，凭着出身和人脉，以及真才实干和个人魅力，如今却是步入了受人瞩目的辉煌殿堂。然而本质上，他和费达-阿尔马哈拉尼是同一类人，是对父神教及至圣联合的现有体制抱着深厚不满和忧患心的少数精英。如今他们开始网罗同志，希望能扫除教廷数百年积累的陈腐和弊端。

    如果说费达是行动派，那么古都斯就是头脑和谋划者。这就是两个性格、履历完全不同的人会走到一起的原因。

    “费达，你真的以为仅仅是被你所唾弃的那些人，或者是南方和东方的地方势力在搞乱我们这个国家吗？”古都斯摇了摇头。“他们只是些幌子。躲在背后的，一边是我们这些十二氏族的掌权者，另一边，则是正