第二十六章. 商贾 (第2/3页)

此地的责任，任由民众随意搭建自己的居所。原本规划好的道路先是大量被挤占，随后是各式各样砖木、夯土甚至窝棚式的房舍所渲染，形成一副集阴暗、肮脏、喧闹于一身的迷宫。在掮客的指引下，安格斯的马车夫忐忑不安地驾车驶入狭窄仅容一个车身的‘大道’，东拐右拐地不断深入这片杂乱的区域。

    “有趣。”安格斯故作镇静地自言自语了一句。他也是第一次进到东岸大区的贫民窟地带。要不是有菲恩和多芬子爵做背书，他还真敢相信引路的黑帮掮客。

    莱米丝倒是对此颇感熟悉。“这里就像达玛萨（Damasa）的鱼货市场，飘荡着交易和欺诈的味道。”

    “没想到您还是一位游历丰富的冒险家。”珐别恩奉承地说：“那您一定也知道，达玛萨的市场出售的不仅仅是鲜鱼和虾。”

    发现安格斯一脸懵懂的样子，莱米丝得意地翘起了鼻子。“当然，那里是整个帝国南部最大的奴隶进口市场。从贝怛、尤坦理，甚至是阿摩利输入的奴隶，有半数以上会通过那里。”

    安格斯这才注意到，他们面前的街区景象逐渐演变成一大片帆布拉起的帐篷地带。一些身着简陋衣物，手或脖子上带着木拷，面色麻木的男性女性，像牲口一般圈养在竖起的栅栏内。

    他不由皱了皱眉。“这……不是合法的奴工交易场所罢。”

    撒加塔伊诺并不反对蓄奴行为，但法律上却也没有明确支持对奴隶人身的支配权。这或许是源于建国前玛威堡为主的哈尔姆希卡德诸领主为了宣扬自身的正义，而对雷瓦布的各类‘暴行’进行的大肆声讨。整个海斯勒姆在雷瓦布统治时期，多数城邦是采纳奴隶制的。而推翻了雷瓦布暴政的新政权如果承认奴隶制，岂不是等于自己打自己的脸？但另一方面，晋升为帝国贵族的那些领主、将领，拥有了大量的土地和庄园，又需要成百上千廉价的劳力替他们耕作收获——总不见得让他们和他们的娇妻美妾与打败雷瓦布之前一样，继续和土包子、战俘奴工们在田地里cao持农具罢。于是就形成了延续至今的既不反对也不支持的暧昧态度。

    经过了近千年，帝国政府多少也编制了部分对蓄奴进行规范化的政策。首先，帝国的领主、官员，不得以掳掠人口为目的发动内部私战，不得不经过审判申诉剥夺帝国臣民的人身自由将其转变为奴隶。其次，奴隶必须在官方认可的场所，与具有官方授权的商人进行交易，交易记录保留在当地政府的档案中，随时可供帝国法院巡查检索。安格斯知道敏塔-阿玛多瑞斯的奴隶交易场在老城区，不在这个地区。

    “您说的当然是对的。”珐别恩的脸上满是诚挚的笑容。“不过老城区的官交易场并没有那么大的地方存放此类‘货物’，又不可能让大批奴隶与平民混居。所以，竞技场区这里就成了……交易前后的堆场罢。一般贵族老爷和他们的管家也是到这里挑选，最多事后到官交易场走个手续。您尽管放心，帝国度支部和帝国法院都认可这种模式。费利克斯一世时代的财政大臣还特意为此下过批文。”

    这就是所谓上有-政策下有-对策罢。安格斯只得无奈地摇了摇头。

    他们在一处道路尽头停下，马车夫表示再也无法继续前进了。这里已是人山人海，大量的栅栏和窝棚，还有高高支起桅杆的帐篷，几乎把整个区域都覆盖了。在冬日的阳光下，一股夹杂着食物、酒精，以及汗味、人和牲畜的排泄物味的混合气息，让安格斯有种进入异世界的感觉。

    “贵族老爷，我们必须步行了。”珐别恩毫不羞愧，反而一股子骄傲地对安格斯说。安格斯迟疑了一会儿才反应过来，珐别恩是在展示自己如此混乱的场合找到正主的能力。

    “有我在，你担心什么？”莱米丝一路当先地跳下了马车。

    珐别恩也不太明白这两对男女的关系。要说雇主与保镖罢，女方似乎并不怎么尊敬那位贵族男性；要说情侣关系罢，女方的装束和身手似乎又是真的。

    安格斯出于自己的男性自尊，咬咬牙也走下了马车。他让车夫在路边找个地方等候，心里暗自庆幸出门前把带着家族印记的标识都事先去除了。

    珐别恩带着他们往市场中央走。安格斯一路观察，注意到这里不仅是蓄积和出售奴隶，也是大型牲口以及各类散货的交易场所。市场内部也不是都由临时建筑和帐篷构成，几条两、三层楼房屋的商业街构成了这里的主干。穿行在街道中，两边一会儿是吵杂的大批粮食买卖，一会儿是堆积如山的酒桶和浓烈的劣酒味道。也不乏供给餐饮的饭庄和小酒肆，暗红的rou串和香肠直接在尘土飞扬的街边烤制。

    “这里就是一个城中之城。”珐别恩自豪地说。“竞技场区住着至少三万人，占整个敏塔-阿玛多瑞斯近三分之一。这里经受的商品，据说一天能够十几万奥瑞。”

    安格斯心里加了一句——大部分不合法。当然，他也理解一个健康的城市就需要这么一个社区。城市中所有的渣滓都集中到了这里，老爷夫人们才能在南岸的高档社区过着干净、便捷的生活啊。别的不说，传统的贵族家族宣扬自己只用忠心不二的家仆，有些甚至能传承好几代。最忠心的仆人是那些？当然是身家性命都cao控在主人手里的奴隶啦。就是得了恩典结婚生下子嗣，即使按照帝国法律算是自由人，他们也会在管家的怂恿劝说下，提前替儿女签订一辈子的卖身契。这就是家传仆役的渊源。

    “直接去有特别‘商品’的地方吧。”安格斯决定眼不见为净。

    “不，先去有魔法器具交易的地方。”莱米丝表示不同意。

    “正事要紧。”安格斯说。

    “我的事也是正事啊。出发前充分补给，难道不是基本规则嘛。”

    安格斯挠着头，不知道该怎么反驳——莱米丝，你说得好有道理哦。可是多芬子爵的确是让我们来这里买一头凶悍的魔物的，不是补给品啊。“子爵的事更重要。”他只好强硬地重复。

    他们在这里斗嘴，旁边不少人都看了过来，其中不乏带着恶意的打量。一个富家小子，还有一个十六、七岁的女伴。前者可以用来敲诈勒索，后者直接就能换钱了。

    珐别恩连忙劝架。“我们要去的地方两个都有。”

    安格斯和莱米丝转头看着他，都是不相信的表情。

    还好，有个人的出现缓解了几个人的尴尬。“珐别恩，老朋友，我听说你带顾客入市啦。不会不来照顾我老艾伦（Allen）的生意罢？”

    粗豪的嗓门，还有扑面而来的热情，就是对方给人的第一个印象。

    珐别恩以同样的热情加以回应。“当然，我今天就是特意来找您的。”

    两个人先是拥抱，然后互相拍打对方的肩膀，一副好久没见的老朋友的模样。

    “说起来，你上回造成了我五百塞斯特的损失，好像还没和你算清账罢。”那个叫艾伦的，身材矮胖，穿着豪奢庸俗的中年男性，搂着高了他足有一头的珐别恩脖子，脸色骤然转冷地说。

    随着这句话，他身后五六个身材魁梧的护卫面孔狰狞地拥了上来。安格斯立刻警觉地握住了左侧的剑柄。不过比他动作更快的是莱米丝，她鬼魅般出现在安格斯前方，手腕抬起指向矮胖的商人。

    珐别恩连忙抬起双手做阻止的姿势。“别误会，艾伦只是在和我开玩笑。”

    矮胖商人也示意到情况有点不对劲。本以为无危害的女保镖此时散发出冷冽的气息，让他有种被刀贴