第十九章. 敌忾 (第2/3页)

亚蛮族的岛上原住民，一种奇怪的现象吸引了阿斯登人高层的注意。阿瑞亚蛮族中生活着一群与人类或精灵相似的外表，却又混杂着虎、熊、豹、狼、牛之类凶猛动物的特征，使他们与主流种族显得格格不入。就像泽娜，从出生起她就显露出与狼有关的体貌，譬如尾巴、眼睛，以及隐藏在一头长发间的尖而竖起的耳朵。更奇特的，是在她处于愤怒、恐惧的极端情绪下，身体会发生剧烈的变形，肌rou鼓起，气力和敏捷大幅提升，甚至出现指甲变长变硬、犬牙变尖突出等器官武器化的异常。如果是原始时代，这种变形意味着强悍的实力，他们也会成为传说中的领袖或英雄。但在文明开化之后，异于常人的表征只会被隔离，并遭到种种歧视。

    即使是黑而矮小的阿瑞亚土著民族统治阿斯登岛的年代，兽化人也被当作低人一等的家畜，利用其勇猛忠诚的特性承担警戒、守卫的职务，乃至相互角斗为主人取乐。面对大陆来的入侵时，他们更是被大批派到战场上，充当抵消征服者犀利箭支优势的炮灰。以至于卡迪斯奥拉的最终之战后，阿斯登岛的兽化人成了一类罕见的物种。战后，归化的阿瑞亚蛮族以附庸形式加入了人的社会，其他的则被赶到北部的怒山山脉中。除了逃亡到贫瘠的怒山区域苟延残喘的阿瑞亚蛮族可能还蓄养了部分兽化人外，仅有数量不过百成了少数阿斯登贵族领主猎奇的宠物。

    到了当代，阿斯登岛的兽化人人口非但没有减少，反而有所上升。深入研究发现，这源于其强悍的血脉能力——一对雌雄兽化人能孕育出兽化明显的后代，而兽化人与普通人类之间竟然也有较大概率会生出具有兽化特征的子嗣（其中不乏孤单寂寞的贵妇闲暇时看中某个身强体壮的狼化或牛化人的意外结果，当然更多的是寻找刺激的贵族青年的孽债）。他们不仅没有如阿斯登统治者们预料的那样自然消亡，反而渐渐融入阿斯登人的社区，成为村庄、城镇中受歧视但尚还能容忍存在的个体。

    泽娜从兽化特征看，属于狼化趋向的兽化人。她有隐在头发之间竖起的三角形耳朵，长而锋利的犬齿，以及一条藏在衣裙里的毛绒绒尾巴。雌性狼化人因为体力充沛，也很容易对主人产生亲近感，在阿斯登上流社会的某个群体里颇受欢迎。不过埃里克拥有泽娜却不是因为这个原因。真要说起来，还是个情节丰富的故事。

    泽娜眨了眨眼，蓝色的双眸充满依恋的情感。阿斯登近代来受到大陆的影响，上层阶级的女性崇尚柔美娇艳的风格。泽娜的身材丰满，四肢有力，会被认为乡土气息浓厚而被鄙视。狭长的眼眶，比普通人明显的泪腺，以及如海水般深邃的碧蓝眼睛，也带着阿斯登原住民和兽化人的特征。不过在瑟布顿西瓦，特别是泰伦-卡尔撒家族的领地，强壮的女性还是受到底层民众的青睐。这从队伍中一些士兵的目光偶尔会扫过泽娜翘起的臀部就可发现。可惜袍子下耸动的那条不安分的尾巴，却是打消了不少人的念头。

    正在和埃里克亲近，想要取悦他的泽娜，突然昂起了头。她的鼻子在空气中嗅探了一会儿，立刻报警道：“马，好多马。”

    阿斯登岛的马，是祖先们从大陆带来的。经过数百年的繁育，也有不小的种群，但还是比较精贵，是贵族领主阶层的专属。有马，而且数量不少，那么一定是等待的来客终于到了。

    埃里克挥了下手，队伍后方的莫茨扎立刻跳了起来，招呼掌旗官竖起旗杆。旗帜在寒风的吹拂下顿时展开，斧和锯子在扬帆船只上交叉，泰伦-卡尔撒家族徽猎猎摆动。巴瑞德呜呜地吹响了海螺号，号声在山谷中回荡扩散。不久，不远处传来号角的回应。冬日的雾气被人潮和鲜艳的旗帜搅动，迅速消散，数十个骑士率领着上百士兵，迈着轻快的脚步向他们走来。

    “考伯特-伊万斯，夏佐-卡尔撒，哦，还有乔纳斯-沃克的白色飞鸽旗。”巴瑞德兴奋地数着那支大军上方招扬的认旗。“南方有名的领主几乎都来了，阿普利顿、瑟布顿西瓦、卡迪斯奥拉。看来，这些老家伙终于决定要大干一场。这会是又是一次卡迪斯奥拉之战罢。”

    这次会谈的目的，无论平民还是贵族，用脚趾头都能猜到是为了什么。北地蛮族入侵袭扰阿斯登岛已近四年，从最初的瑟布顿阿格拉，缓慢而持续地扩展到阿斯登人的所有领地。原本还心存侥幸的阿普利顿人、阿斯特-阿卡拉人、卡迪斯奥拉人，现在也再也忍受不了乘坐大船不断袭击海岸地区的蛮人了。而瑟布顿西瓦，就埃里克的亲身体验，已是和瑟布顿阿格拉一样遭到入侵。士兵被杀，人口被掳，粮食和财富遭到劫掠，唯一的区别就是还没有村镇被直接占领的情况。该是到了终结这场灾祸的时候了——阿斯登人，集结起来！

    “柯利弗德领主亲自带队！”数十面飘扬的旗帜中，最大的一面是考伯特-伊万斯家族的大海、陆地、与踏上岸边的铁靴的徽记。

    埃里克的老爹可没告诉他，阿斯登的盟主，也就是大陆上谬传的阿斯登国王，这次也来卡囤城了。不过正如巴瑞德所说，有考伯特-伊万斯的家主出面，如果不是汇集全阿斯登人力量的大事，总不见得是一大帮子领主闲的无聊，冬天到北森之地来讨酒喝的罢。

    一匹骏马脱离谷口的大军，向着泰伦-卡尔撒家族的队伍疾驰而来。招摇的骑士单手握着一把骑枪，枪头系着一面褐色的三角旗。虽然明知对方不太会抱敌意，埃里克的几个死党还是凑了过来，挡在他的面前。埃里克皱了皱眉，一把推开最前面的饶舌。

    果然，疾驰而来的骑士在距离埃里克四、五步的时候用力拽住了缰绳。跑得正欢的坐骑骤然被拉住了马头，前半身顿时腾空而起，双蹄在空中挥舞，发出一阵尖利的马鸣。泽娜猛地跳到埃里克前面，低俯着身子，从喉咙口向对方发出低沉的嚎叫。呜呜的警告声，让那匹马竖起了耳朵，随即踢踏地向后退了两步。

    马上的骑士拽了拽缰绳，有用手抚摸马的颈部，费了不少功夫才将它安抚下来。不过他显然没有恼怒，而是哈哈大笑着跳下马来，把缰绳随手甩给一旁的巴瑞德。“泰伦-卡尔撒家的埃里克，我们又见面了。”他随性地向埃里克打了个招呼。

    来者身材高大，比敦实的埃里克几乎高了半个头。或许是在南部的平原地区经常骑马锻炼，浑身上下没有一丝赘rou，显出一副精明强干的模样。他有一头阿斯登上层贵族多见的金发，绿色的眼瞳很受各年龄层次的女士喜爱。

    “戴纳。”埃里克略显尴尬的回应道。

    戴纳-考伯特-伊万斯（Dana-Colbert-Evans），柯利弗德‘国王’之子。作为继承人，埃里克不止一次陪同父亲巴克-泰伦-卡尔撒到阿普利顿，参加阿斯登诸领主的协商、会议。正是在此过程中，他结识了考伯特-伊万斯家的戴纳。别看戴纳的继承位比较靠后，他被誉为这一代中最像考伯特-伊万斯的一个。也就是说，他具有宽容大度的性格，很