第六章. 变乱 (第2/4页)

部落无论男女都能列阵而战。必要的时候，除了幼崽和老弱，可以把一半以上的成员派上战场。特别是那一万奥格兽人，几乎全员都是战士，其中三千勇士更能以一敌十，是远徙的氏族中最强大的一股势力。相比之下，落日岛瑟布顿阿格拉（Septen-agri）的人类有十几万，邻近的瑟布顿西瓦据说也有十万人口。可在近三年的时间里，他们与刚刚登陆几乎白手起家的北地氏族大大小小打了上百场仗，没有一次是打赢的。兵力差距最大的一次，一百北地战士与上千瑟布顿阿格拉的人类士兵的遭遇战中，前者一个冲锋就击溃对方，随即追杀了足足二十弗龙。若不是俘虏太多抽不出人手押送，人类全军覆没都不是不可能。由此可见北地军队的强悍。而在登陆并站稳脚跟的现在，北方氏族控制了落日岛中部约一半的土地，奴役着数以万计的人类奴隶耕作肥沃的土地，一季所得足以养活所有人口。他们还带来了北地优越的沿海捕捞技术，用冰晶海的鱼和海兽填充rou和油脂的需求。比在北地时优渥数倍的物资条件，更是大大提升这支军队的战斗力。包括业火之子在内的不少人，已经开始幻想依靠武力主动出击，打破瑟布顿西瓦茂密森林的樊墙，攻略更为温暖的南方，麦谷满仓、牛羊遍地的应许之地了。

    大祭司没有直接回答。“你们都见过冰晶海的怒涛，一次咆哮就能将船队中最大的舰只打落海底；你们都见过琥珀海的寒潮，一场冰凌就能让一个部族消失于白原之下。”他环顾四周，看到有几个人露出若有所思的神情。“什么是力量？这才是真正的力量。如果我们无法获得这样的力量，那么我们对龙神就毫无意义。”

    卡雷森描述神袛，从不像南方或东方的传教者那样，把仁爱、慈悲、怜悯之类的溢美之词加之其身。他认为龙神就是深冬的冷风以及火山的熔岩，只有经过考验的信徒才能真正获得神的关注。至于那些软弱者，只会在残酷的现实中被淘汰。

    “神赐予了我们这片土地，不是吗？”其中一个年青的火舞祭司犹疑地问。作为首领的娜尔顿时露出不屑的神情。

    “神赐予的土地，是因为看到那些溺死在琥珀海、冰晶海中，战死在海滩、野地里，却从未犹豫畏惧的同胞们所奉献的丰厚血祀。”大祭司激昂地说。他又反问道：“难道你们想和南方的浅信者那样，每天在龙神、附属神之间摇摆不定，只要有好处就可以向任何一个偶像跪拜祈祷吗？你们想和东方的光之神信徒那样，自卑地匍匐在神的脚下，整日祈求一丝半点的施舍和怜悯吗？”

    众人回答到：“不，我们愿以我等之血为祭，奉献在龙神的面前。”就连刚才提问的年轻女祭司，也带着哭腔重复了自己的誓言。

    大祭司满意地点了点头。“好吧，冰钓，现在你可以告诉我们，你带来的东西拥有什么样的力量了。”

    柯洛克沉吟了一会儿以组织词语。那个召唤物能快速成长，从婴儿幼崽大小到与普通人类一样的身高，整个过程仅用了十多天。期间，她吞噬了大量的食物，其中包括蛮人和兽人收集打猎来的，也包括战斗后遗留在战场上的残留物——尸体。她似乎很喜欢旁观野蛮的兽人用各种手段折磨俘虏，仿佛那些哀嚎悲鸣能直接转化为成长的能量。力量？生长和好胃口可称不上什么强大力量。

    如果真要说称得上奇异力量的，那就是她的身体无时不刻都散发的惊人热量，以及隐约带着火山附近硫磺的气味。奇怪的是，这一点都不影响柯洛克本人对她的好感。随着她的身形日渐长成，柯洛克感到自己越来越按捺不住对她的渴望。归程的最后一段，他甚至不得不与她分开居住。即使相邻帐篷之间隔了两张硝制的毛皮，依旧阻挡不住入梦的绮影。

    “诱惑。”柯洛克终于说出的那个名词。“是的，那就是她的力量。”

    “啊？”娜尔不失嘲弄地嚷了起来。

    大祭司却没有笑。“蛊惑，煽动，诓诱，这些同样是不容忽视的力量。”

    娜尔低笑着说。“可那是个雌性……。使用这样的力量，会被人嘲笑的。”

    周围顿时传来一阵善意的低笑。

    “有什么好笑的。”大祭司皱起了眉头。“譬如我等会将口信以乌鸦传之众人。鸦食腐rou，噬尸内脏，你觉得我使用乌鸦是可笑的吗”他转向柯洛克。“既然这个使者选择以雌性的姿态出现在我等面前，必然有其自身的考虑。你可以继续带着她在营地里居住，帮助她熟悉我们的制度和礼仪。”

    柯洛克苦着脸回答：“您不询问她所带来的神意吗？”

    “未到时候。”大祭司隐晦地回答。“包括你在内，这已是第三个了——神意不容违逆。业火终将净化这个世界，我等所做的不过是积薪候燎，以待真正的引火之人。”

    他的声音并不响亮，语气也不重，却有让人肃然的效果。即使是有点持宠而娇的娜尔，此时也不得不俯首听从。

    米喀尔大祭司又对众人道：“神驭使万物，择其强者以为后世。神无所不知，万物皆可寄寓神意。因此我等需去听、去看、去体验，才能理解其因。切莫因固见而忽视龙神的教诲。”

    “解惑之恩，铭记在心。”众人皆道。不过其中真正接受柯洛克召唤来的‘力量’的，又究竟有几人呢？

    米喀尔环顾四周，对这群忠实信徒还是非常满意的。他们谦卑、好学、知足，对他所展示的未来既狂热又盲目。所以，问题并不在这里，而在其他地方，在经他整合却依旧如九头巨蛇一般混乱的北地大军。

    同期回到氏族大营的除了冰钓柯洛克，还有兽人霍格（Hooge）-铁钩和他的小队。

    终于不需要与那些散发硫磺臭味的业火之子，还有那个雌性怪物在一起了。勇士霍格在杂乱、泥泞的奥格营地内感到一阵轻松自在。特别是当生下他的老女兽人欢迎他之余，告诉他那些雌性人类奴隶中有两个已经怀上了崽，霍格觉得生活顿时变得美好起来。兽人的祖血非常古老而强悍，不管与哪个种族都能生下兽人特征明显的后代。而且兽人不以半兽人为耻，只要这些混血子嗣能够证明其实力，部族不但会接受他，还会允许他拥有纯血兽人一样发展空间——通过一对一的决斗晋升到族长的位置。业火之子的十二焰祭司中就有混血半兽人，据说是混杂有巨人