第二十三章. 断恶 (第2/3页)

，受了瑟布顿西瓦的领主巴克-泰伦-卡尔撒赏识，成了他的政务顾问，魔法师本杰明总算安定了下来。人类社会对术士和魔法师之类‘二流’施法者的态度差异，与此可见一斑。

    也因此，他与整日在领主城堡内晃荡的埃里克、伦尼、莫茨扎有了些交集。埃里克的帝国官话，就是由本杰明传授的。瑟布顿西瓦领地上并没有术士，在普通人看来，魔法师本杰明或许就是最精通魔法技艺的一个了。别说是瑟布顿西瓦，整个王国中据说只有阿斯登人最早登陆并殖民定居的阿普利顿隐居着一位术士，而且也已经有近百年没有人亲眼见过他了。

    “被诅咒、被厌恶的，被封印在光都无法到达之处的，憎恨、嫉妒，拉扯着、撕咬着，穿过狭窄的孕育通道，全身笼罩在愤怒和毁灭的火焰中。它们必将成为汝等之噩梦……。”——这诡异的语言，在场的都知道又是莫茨扎发动他的神汉技能了。

    埃里克一把拽住他的胸口，狠狠地拍打他的脸颊——“好好说话！说人话！”他终于出离愤怒了。不管这个占据巨汉身体或者脑袋的东西是什么，不管是善意的提醒还是恶意的蛊惑，它就学不会用通俗易懂地语言表达自己吗？特别是在这性命攸关的时节。

    莫茨扎愣了愣。不过，这个个体显然理解了埃里克的意思，立刻换了一种表述形式。“呃！……这是一种仪式，他们召唤了深渊的某个东西。”

    “哈！我就说……早该这样对付他。”伦尼辛灾乐祸地说。

    “深渊？召唤？”埃里克放开巨汉，眼睛扫过一片狼藉的土台。

    残忍的折磨，剖开的腹部，被摆成环形的尸圈。某种角度来看，不就是象征诞生的仪式，只不过太过血腥和野蛮。埃里克若有所思，目光巡视四周，骤然集中到尸圈的中央。那里原本是一个土台，供村中的长老或领主的信使高踞其上，向村民们宣布消息。他一跃跳了上去，果然在土台上看到用黄褐色的粉末描绘的图案，与尸体身上的类似。

    “挖开这里。”埃里克向手下指使道。土台某个区域有浮土的痕迹，像是掩埋着什么。上来几个泰伦-卡尔撒领的士兵，用短剑和匕首扒开干土。没挖多深，坑里的东西就显露了出来。

    “嘶！”在后面观看的吟游诗人倒抽了一口冷气。

    土台里也掩埋着一具尸体。那可怜的女人大约二十出头，相貌在阿斯登人中也算是美貌的，显然具有四分之一，或者八分之一大陆的血统，个头高，皮肤较为白皙。至于身材……，身材是完全看不出来了。她的身体从正中的部分被彻底撕裂开来。皮肤、肌rou、内脏，碎rou般喷溅的到处都是。血液和碎rou粘结了泥土，就像是煮熟放置后又凝结在一起的黑麦粥。即便是坚硬的肋骨，也被暴力地一根一根拉开，仿佛地底冒出的怪物惨白带着血丝的手指。不止一个士兵顿时干呕起来。

    埃里克的脑海中浮现出恐怖的场景——蛮人把那女人的四肢拉开，用长木钉钉死在地上，然后不顾她的哀求哭号……剖开了肚子。哦，还有鲜血。从坑壁和坑底厚厚的一层暗红色湿粘土来看，蛮人们从之前的屠杀中收集了大量血液，一桶桶一罐罐地倒入到了坑里，说不定就是从此时躺在土台周围的女人或者村里其他死者那里收集的。兄弟姐妹、父母乡亲的血，浸没了她的身躯。即使如此，她最终也没能逃脱死亡的结局。蛮人的仪式到了高-潮，他们怒吼、狂笑，手舞足蹈。然后，一个可怕的东西撕开她的腹部钻了出来，在绝望、绝命的嘶叫声中撕裂她的身体。

    “硫磺味。”吟游诗人用手指小心翼翼地捻起一撮坑里的泥土——因为吸收了大量血水而有些黏稠，肯定地点了点头。

    埃里克嘴里有点腥涩的味道。他看到士兵们畏畏缩缩着，眼中满是对未知的忧虑和恐惧。虽然手中紧握着致命的武器，却丝毫没有安全感。叹了口气，他向众人宣布道：“我想，我们的计划有变——不能继续呆在这个村子里。”然而随即，他就用有力的语气下达一道道新的命令。“所有人，去收集树枝和油脂。给你们一刻钟，一刻钟之后，我要看到每个人都带上了两个火把。太阳快下山了，所有人一刻钟后吃饭，再休息半小时，然后就出发。我们要连夜行军，直到到达三十弗隆外第一个有砖墙守卫的城镇。我不希望发现哪个人的火把坚持不到最后。伦尼，你带人去找水和锅子，烧些热水下干粮，我不要听到有硫磺或其他什么稀奇古怪东西的味道。”

    在他的指挥下，士兵们似乎终于找到了存在的意义，忙碌着开始出发的准备。他们都刻意避开树和土台，甚至避开任何一具路边的尸体。埃里克其实并没什么食欲，其他的士兵估计也是如此。不过上一顿饭是两个多时辰前的，晚上也是急行军，不吃饭恐怕半路就坚持不住了。因此，这一个小时的时间显然是必须的。他有些羡慕地看着恢复了正常的莫茨扎，憨厚而老实地做着他的工作——扎五个或者更多的火把，半数是为身为首领的埃里克准备的。瑟布顿西瓦林业发达，要找些干树枝、松脂还是非常容易的。

    “我们会回来的。”他自言自语道，因为无法妥善地埋葬村民而有些沮丧。“带着一百或两百名士兵，或许还要叫上‘火石’。希望他的魔法，对蛮人们召出来的东西有效。”

    事实上，他并没有说得那么有信心。单是蛮人，就已经让瑟布顿西瓦的领主巴克-泰伦-卡尔撒焦头烂额了。要是被人知道还有超自然的东西出现，保守防御而不是主动进攻的立场或许就要占据上风了。领地的一些大臣早就建议过放弃北部的村庄，将人口集中到防御较好的城镇，或者全部迁移到南部来。通过大片的无人区，隔绝占据瑟布顿阿格拉的蛮人对领地的入侵。现在，就连埃里克都觉得这个方案具有一定可行性了。至少蛮人将找不到或者很难找到牺牲品，进行他们邪恶的、可怕的仪式。不过他之前是站在对立面，主张集合军队进行决战，将所有入侵者赶出家园的，现在要该换想法面子上真有些过不去呢。

    “这是一个什么样的时代啊？蛮人、兽形人、奥克，再加上散发硫磺味的怪物、魔法、术士。难道神觉得我们过的日子还不够辛苦，非要再找些无法抵抗的东西来磨砺我们而在其中，我又是什么样角色，会有什么样的结局？一个力挽狂澜的英雄，还是一个垂死挣扎的可怜虫，亦或是一场微不足道的战斗后一具残缺腐烂的尸体”

    埃里克摇了摇头，甩开头脑中混乱的思绪。他要想的不是那么遥远的事，而是眼前。如何避开黑暗和蛮人的威胁，将所有人安全地带回去，这才是他现在要考虑的。如果连这一关都闯不过去，想再多未来都毫无意义。

    夜幕降临，无月的夜晚一片寂静。漆黑的四野，仿佛创世之前那一刻般凝滞。骤然，一点光显现在空寂的夜。

    “寄生在魔法机械身上的天使，绝对是件稀罕物。如果还有其他的寄生在天使身上，是不是就更精贵了？”女孩的声音带着一些雀跃。

    “我们似乎遗漏了某些东西。”诺阿的声音沉稳地说。

    光点扩张开来，呈现出一个晶莹的球体。球体中，模糊的影像快速闪现。

    聚集的人群，人类、精灵、兽人，甚至还有身材巨大的亚种。他们呼喊着口号，从山上、从河边、从密林、从海岸，十几、几十人的队伍，一支支如溪流入河般集结到一起。一些身材魁梧的、举止尊贵的、头脑睿智的领袖被选举了出来，将乌合之众训练编制成数百乃至上千人的军队。在编练的同时，他们继续不停地向着大山行进，终于来到山脉前方最后一片平坦开阔的土地。那里，他们的敌人正严正以待地屹立在入山的唯一道路上。相对于入侵者繁多的种