第三章. 家史 (第2/3页)

晋贵族。无论是为了与本地的富豪阶层保持融洽关系，还是避免平民阶层的嫉妒和反感，领主府也不能建的太过招摇。除了使用黑石山脉运出的乌云大理石，以及狭窄城区少有的前庭花园，这座建筑与大型商团的商馆差别不大。横跨城区的道路，在这里分出两条支路，汇集到府邸的前庭。马车直接穿过仆人们打开的铸铁镂空的外门，进入冬日中反常地呈现一片绿草茵茵景象的庭院，停在门廊的外侧。

    “魔法吗？”诺阿感受着泥土中散播出的气息。

    黎莉娜之前已经见识过领主府这片温润的草地，倒是没有觉得惊奇。“土龙神系的长效附着型魔法。使用了大量贵金属，并周期性持续注入水和有机物加以维持，技术上并不怎么先进。不过一百八十多年的历史了还能稳定工作，足见得是在持续的精心维护之下。”

    从屋内领头走出来迎接的一位女士微笑着说：“或许对尊贵的术士们来说，这不过是个过时的且功能简陋的魔法装置。可对我们来说，这是验证了家族兴起的一项标志呢。”

    她右手抚额，然后双手交叉下垂，向来宾躬身施礼。这是由帝国首都敏塔-阿玛多瑞斯传来的贵族礼仪。

    “我的妻子，格拉西娅（Gracia）。”努瓦雍伯爵向客人们介绍。

    伯爵夫人是一位风姿绰约的女士，大约三十不到的年纪。她的谈吐优雅，礼节得体，显然是受过良好上流教育的淑女。“格利菲斯小姐，我们是第二次见面了。”她与另一位客人亲近地打了声招呼。

    而努瓦雍伯爵作为男主人，有必要对引起客人们兴趣的事物加以说明。“这个‘春之祭典’，是由第一代努瓦雍伯爵出资，由他的夫人，也就是我的曾祖母督造的魔法装置。据说其中包容了泥土的滋养、火焰的温暖、流水的浸润，所以能保持四季如春的效果。这片草地，见证了他们两情相悦的爱情，也是努瓦雍家族崛起的象征。”

    伯爵的手，自然而然地拢上妻子的腰，仿佛他们夫妻就是与祖先相同的完美典范。可惜在熟知伯爵秉性的其他努瓦雍人来说，这不过是欲盖弥彰。实际上，伯爵夫妻的关系虽然说不上琴瑟合调，却还算的上和睦——上流社会相敬如宾，互不干涉的那种和睦。

    诺阿停顿了一会儿，似乎在思索伯爵夫妇话语中的含义，又或许是以术士特有的感知解析这个魔法设施的运行机制。“有意思。”可惜他的回应，最后只是如此。

    察觉特意的安排将要变成冷场，伯爵夫人非常娴熟地转换了换题。“诸位，北地的初冬还有颇有些寒意的。为什么不到里面继续我们的谈话？让客人们老是呆在门廊，岂不是让人怀疑我这个女主人疏忽大意，还未做好准备呢。”

    女士的建议，当然是不会被拒绝的。众人呵呵陪着笑，随着进入屋内。诺阿和黎莉娜被让在前面，仅次于领主与领主夫人的位置。

    客厅的石制地板上，铺着松软的毛皮和地毯。两侧的火炉燃着熊熊的烈火，将室内的温度提升到厚实的外衣有些穿不住的地步。火炉上竖着铁架，大块的rou被烤的嗞嗞作响。身材结实的厨师和他们的助手翻动着串rou的铁钎，并不时撒上盐和香料。墙壁的铸铁烛台上，也点燃了昂贵的蜂蜜蜡烛，将屋内照的亮如白昼。屋子中央，是足以容纳数十人的餐桌。比照传统的样式，靠北侧是主席，两侧雁行排开两列长桌。仆人们可以从南侧的开口进入，为各个坐席上菜，顺时针绕行一周后再行离开。

    机敏的女仆将客人们引导至各自的座位。伯爵和伯爵夫人当然是主席的最中间。客人们按照重要程度，在主人的两侧依次落座。术士诺阿被特意安排在伯爵的左手。而伯爵夫人的旁边，则是美丽动人的女术士黎莉娜。其他的客人，则只能在客席寻找自己的位置。

    努瓦雍向客人们介绍客厅各处祖先的画像，顺便夸耀努瓦雍家族一路的筚路蓝缕，以及统领努瓦雍领地的殚精竭泽。一些珍贵的文物，用精美的丝绸、锦带包裹着，陈列在画像下的小龛里。这些，包括安东少尉在内，大部分都是听过不下三、四遍，所以都没有什么兴趣。黎莉娜与伯爵夫人一见如故，有笑的关系亲近了许多。

    诺阿微皱着眉头，似乎在思考些什么。

    仆人们开始摆放餐具，并送上开胃的甜酒，以及餐前的小点心。客厅里的气氛，不知是因为屋内温暖的环境，还是精美的食品，渐渐变得融洽起来。

    诺阿的目光，停留在面前精美的餐盘上。即使仆人殷勤地想要呈上涂了蜂蜜的面包，也被他挥手拒绝了。虽然一直与黎莉娜轻松地聊天，却始终侧眼关注着术士的伯爵夫人立刻发现了异状。“牙之术士，是不是这里的饮食不和您的口味如果是那样的话，我这个女主人可就无地自容了。”

    诺阿拿起桌上的盘子，将盘面竖了起来。

    “哦！这些瓷器，是十年前一位制陶大师为我制作的。据说其工艺来自遥远东方的异国，材料更是从千里之外运来的。”伯爵夫人的脸上流露出自豪的表情。“虽然我们为此支付了好大一笔费用，我的丈夫直到现在一想起这事还会觉得后悔，我却认为非常值得。这些可是能够传家的宝物呢！您看，它们不但表面光滑、色泽艳丽，而且釉面下的图像可谓栩栩如生。”

    黎莉娜也表示赞同。“在纳兹塔（Nazareth）森林，我看到过类似的瓷器。即便精灵，也无法抗拒对这种细腻材质的喜爱。”

    努瓦雍伯爵，就像任何一个手头有点紧的丈夫一样，宠溺地嘀咕道：“只要夫人你高兴就好。”

    在座的努瓦雍人却都知道，这里的餐具每个的价格换算为帝国的货币单位奥瑞金币，都是以十计数的。桌子上包括餐盘、食碗、汤勺、果盆在内，就是几百金币的一大笔财富了。难怪努瓦雍伯爵都会觉得有些rou痛了。

    诺阿点了点头，似乎理解了这套非贵客不用的餐具的价值。“我注意到餐盘上的图案有些奇特。”

    虽然关注的方向不对，伯爵夫人还是借机拉近与一位传说中人物的距离。“您可以直接叫我格拉西娅(Gracia)，我最亲近的朋友都用这个名字。”

    “格拉西娅？明白了。”诺阿略显平淡地说。

    努瓦雍伯爵侧过头，看了看餐盘上的图案。“这是鳞荧蛾，黑石山脉特有的一种飞蛾。幼体生长在地下温暖的溶洞里，只在繁殖季节才羽化成蛾飞到地面上。它们的翅膀散播的鳞粉黏附在岩石表面，会持续好几天散发出各色荧光。努瓦雍附近的鳞荧蛾是一种白色的荧光，也被龙神教徒称为天使之光。”

    是这么一种带着异教特色的昆虫啊，难怪龙神术士要感到怪异了。

    “不是蛾子。”诺阿的手指，划过餐盘上鳞荧蛾图样环绕的符号。从熔铁炉四角倾泻而下的鲜红铁