第十二章. 陨落 (第3/3页)

他还有剩余价值的军官，付一笔象征性的赎金。至于败战的士兵，以及城外缺乏防护的村镇里矿工、农夫他们被劫掠，被屠杀，和他这个领主能有多大的关系!反正活下来的，明年的税还得老老实实地交。除非逃离努瓦雍，到另一个帝国领主的土地上讨生活；或者放弃信仰，投奔到考伊科人那里去。前者，努瓦雍伯爵自认在帝国疆域他还算是比较仁慈的一位领主，不相信的领民可以到南方帝国本土一天只吃两顿的贵族领去体验一下。后者，则纯粹是个人信仰问题，该担心也是那些龙神教祭司们的事。至少他没有把农民变成捆绑在田地上可以一起交易的农奴，也没有为了博美人一笑而夺走农夫一家最后一点种子粮——这些可是他在与友人通信中听说过的真实故事。

    但是……天使这可要命了。努瓦雍伯爵似乎看到他曾经认为绝不可能攻破的高耸城墙在天使之剑的斩击下崩塌粉碎，看到他的身体和灵魂在惩戒的烈火中化作焦炭或灰烬。我好大喜功的叔叔啊，你是怎么替我招惹出这么一坨麻烦的？

    伯爵舔了舔嘴唇，勉强压制住跳起来高声尖叫的强烈情绪。“具体是什么情况，你给我仔细说明一下。”

    仆人也所知不详，只得将替科林准将送战报的传令兵说到的一些事简单重复了一番。

    “术士奇异的召唤物？击落了天使？”

    努瓦雍伯爵的脑海中浮现出黛色头发的女术士的容貌。虽然印象深刻，但他不认为那个无冠名的术士能够打败赫赫有名的圣骑士哈木札，更勿论一位天使，以及能够召唤天使的高阶父神教士了。

    发现仆人那里是问不出什么细节了。伯爵离开他的外宅，带着卫队回到领主城堡。在坚固石墙拱卫的宅邸内部，他的幕僚团队，以及与此战事相关的协作者代表，渐渐汇聚到了一起。须发雪白、头脑睿智的领主宫相，站在硕大的沙盘前深皱着眉头。带着强悍佣兵来到努瓦雍的神秘盟友坐在沙发上，倨傲地向他微微颌首致意。

    “听说是好消息。”努瓦雍伯爵故作轻松地说。

    几个幕僚一起点头，只是脸上的表情有些怪异——似乎是惊讶。

    宫相这才从对沙盘地图的研究中回醒过来，向领主躬身施礼。

    “第二个信使带回了更为详细的战报。没错，科林准将的军队经过苦战，终于击败了异教徒的军队。”

    苦战？努瓦雍伯爵顿时眉头紧锁。能用上这个词，恐怕努瓦雍的军队恐怕不是惨胜，就是与敌军两败俱伤，完全失去继续进击的能力。这是预料中最坏的结果。用奴隶贩子和神秘盟友的金钱武装起来的这支军队，是要为他们这个群体攫取到足够的战争红利的。若真是损失惨重，单是抚恤费就够让人头痛的了。

    “我听说考伊科人召唤了一位天使。准将是因此而陷入苦战的吗？”

    身材臃肿，懒散地坐在沙发上，脸上带着些酒色过度的苍白的中年人咯咯地怪笑。“领主阁下，这和我们之前约定的有点偏差啊。黑岩是用来对付考伊科的圣骑士的，可没做过与一个能召唤天使的高阶主教对抗的准备。虽然努瓦雍军队的战斗力我本来就没报多少期望，但最低限度的打探消息都做不到，是不是该重新评估一下贵方在这次合作中的价值了。”

    周围努瓦雍人对这怪话连连的北境人都报以怒视。努瓦雍伯爵平静地笑了笑，低声吩咐仆人给对方空空的酒杯倒满酒。“切尔尼（Cherni）男爵，战争就意味着意外，这个道理你们北境人应该比我们这些拓荒者更为熟悉罢。再说，最后的结果并没有超出我们的预期，不是吗？”

    被称为男爵的男子一口灌下了整杯酒。见自己珍藏的美酒被如此牛饮，努瓦雍伯爵心痛之余，不禁私下诅咒对方迟早有一天死在酒桶里，或者女人肚子上。

    “黑岩的重步兵死了六个，我回去可不好交代啊！”虽然喝了不少酒，切尔尼男爵的眼睛还是亮晶晶的。

    “没问题。”努瓦雍伯爵大度地承诺。“那笔抚恤，明天我会派人亲手交到您手上的。”

    明天？没算清具体损失就爽快地付钱，还不是交到具体负责的雇佣军首领手上，其中的猫腻当然一目了然。切尔尼男爵很知趣地也不再为难。

    对努瓦雍伯爵来说，能用钱解决的问题就不是什么大问题。而且这钱最后又不用他来出。现在的关键，是弄清楚局势到底如何。

    “术士，战场上冒出了一个高阶术士。就是他，打败了父神教的天使。”一个幕僚迫不及待地说。

    宫相狠狠地瞪了急于表现的下属一眼，立刻让对方闭上了嘴。努瓦雍伯爵平时倒是非常欢迎自家臣子之间的相互竞争，有时甚至亲自出手挑拨。不过这次让他感到有些讨厌了。

    宫相继续向领主说明情况。“战争开始阶段，完全符合我们的预期。黑岩的突入，钢之羽的分割，克制住了考伊科军的方阵战术。不过战局进入中期，就出了不小的意外。考伊科新上任的主教虽然如您所说——乳臭未干，却是能召唤第一阶第三级别天使的超凡者。接下来的局面，不用猜都知道，完全是一边倒啊，我方军队差点就崩了。”

    努瓦雍伯爵皱着眉嘀咕道：“我最讨厌这些父神教徒了。只要对至高神足够虔诚，无论谁都能获得毁灭整座城市的力量。这和拿把刀给小孩子，教唆他去杀个人玩玩有什么区别？”

    周围的人琢磨了一下其中的意思，再引申到领主阁下乍得了一支重步兵佣兵后的兴奋，还真是心有与焉的感觉呢。

    切尔尼男爵怪笑道：“什么差点啊，就是崩了。就和我们每年去琥珀海延岸打草谷一样，你的士兵们像那些落荒而逃的蛮人似的，扭着肥屁股比母麋鹿还快。黑岩的熊老可是给我送了消息过来，对努瓦雍军的评价至少又拉低了两成。”

    宫相审慎地扫视了男爵一眼。“但我们的运气不错，不是吗关键时刻，一名龙神术士挺身而出，制止了狂暴的天使。”

    努瓦雍伯爵顿时有了兴趣。“一名高阶术士，是水镜术士吗？黎莉娜-格利菲斯术士的精灵导师。”之所以不惜重金雇佣了黛色头发的年轻女术士，很大一部分就是看在她声名显赫的师门上。

    “不是那位。”水镜术士的名字，即便是在巨魔泽湖的北方，至少在上层社会，还是颇有些人知晓的。作为摇曳森林的顶尖战力，与精灵女王齐名的高阶术士，又以经常在人类社区之间游历甚而机缘巧合下还收募人类到门下学习而闻名。“这也是让我等不敢擅做决定，不得不请领主您过来的原因。击败天使的是一位黑袍的人类术士，自称诺阿-路德维希-豪斯维尔（Noah-Ludwig-Hauteville）。”

    “没听说过。”努瓦雍伯爵沉吟片刻，最终还是摇头。“或许是帝国本土来的术士。打听过他的冠字吗？”

    “牙。”

    努瓦雍伯爵皱起眉瞪着一副牙痛表情的宫相——就一个字？你是不是漏了什么？譬如钢牙、謷牙、獠牙，就是龙牙、象牙、犬牙什么的也好啊。

    被瞪着的宫相缓缓点头。

    “一字头的术士？”领主的声音不自觉地尖利起来。不是愤怒，而是兴奋到无法自抑的感觉。“你是说，有一名传说级的术士在我的领地上，还替我的军队打败了一个天使？”——这一定不是真的。我刚才是喝多了酒，又在小宝贝身上花了太多精力，现在出现幻听幻觉了吧。