第一章. 边衅 (第3/4页)

当下军衔最高的一位，给他写了封声情并茂且绝对不能让丈夫看到的信，就把安东这宝贝儿子打发出来了。为母如此的，还有什么可以指摘的呢

    科林将军倒是深为那封信所感动。他没有儿子，在看到安东的第一眼，就决定把这年轻人当作亲生儿子来培养，以弥补自己心灵上的那点空白。即使现在安东脸上露出些许不情愿的神情，他还是善意地选择了无视。

    脚下的铁靴踏在临时钉就的木台阶上，发出刺耳的吱呀声，几乎让人以为半寸厚的木板立刻就会断裂似得。边疆领的将领，必要时也要亲自上阵厮杀。所以准将今天穿戴的是全副套重铠，加上体重足有两百多磅的分量。身后，十几名亲兵都是类似的体格，跟着他鱼贯而行。将军听似随意地询问年轻军官。“安东，来得路上看到卡尔文-莫里森（CalvinMorrison）那伙人了你对他或者他的职业有些不满吗。”

    “一群食腐的乌鸦。哪里有好处，哪里就有他们的影子。情况不妙的话，他们又肯定是第一个逃走的。”安东恨恨地回答。“他们在这里收一个奴隶，只要给某个兵痞子几个银币。稍稍调理一下，教些规矩，卖给我母亲那样的女主人的时候，竟然能开出几十乃至上百的价钱。简直就是从我们口袋里抢钱。”

    “你这么看？”科林准将笑了。“不过换个角度来看，他们的出现无异于提前吹响了胜利号角。要说站在胜利者一边的本事，奴隶贩子可比我们这些军人要强得多了。”

    安东对此不置可否，将军也没有进一步解释。他的目的是想提醒关系亲近的年轻人，战争背后隐藏的权钱交易。无利可图的事，是没人愿意去做的。可惜，身体已经成年的少尉情商上似乎还有些稚嫩，没有理解长者的苦心。

    走到支起的行军桌前，科林准将用手指划过桌上的地图。“少尉，告诉我，如果是你来指挥，会怎么打这一仗。”

    高高支起的简便行军桌上，四角钉了一份皮质的地图。虽则简陋，但依稀可以辨认出战场的局势。一道常人可涉水而过的溪流，隔开对峙的双方。努瓦雍军一侧是一个平缓的丘陵，科林准将提前安排，将视野内灌木砍烧殆尽，留下一片焦黑的开阔地。军队今天就是在向阳的丘面列阵。

    小溪的对岸则是大片开垦过的田地，以及瘌痢头似的几块树林。田里早已收割过，只余下干枯的麦茬。相比于注重农工商并重的撒加塔伊诺，至圣联合更像是一个农牧为主的国家，对任何一片能够种植谷物、蔬菜的土地都不会任由空置。父神教的军队正在进逼，并逐渐归拢成一个个长方形的战阵。

    “好齐整的队列！”安东少尉不禁感慨道。考伊科的军队即使是在前进时也保持着严整的队形。一看就知道是久经训练的精兵。

    准将的亲兵正依旧前方观察哨传回的消息，将一个个代表双方军阵的木条摆放到地图上。安东的手划过地图的表面。“努瓦雍军一千两百，考伊科军不足一千，兵力上似乎我方占优。不过士兵的战力状况……。”

    来努瓦雍已经一个多月了，安东勉强弄清了领地的兵力部署情况。本次出战，科林准将率领的较为精锐的部队，包括领地的守备队，两百三十名士兵。多数是装备半身甲和盾牌，持枪戟的长柄兵器或是剑盾的rou搏兵种，其余六十名是弓弩手。临开战前十天从城镇、乡村临时招募了六百民兵，这次也被派上了战场。单是这些，自保有余而进攻不足。所以努瓦雍伯爵又弄来两支人数约两百多的佣兵，听口音应该是来自北境守御使辖区。那里常年与蛮族作战的雇佣军，战斗力说不定还超过伯爵领的守备兵呢。如此算来，努瓦雍的军队有点杂乱拼凑的感觉。而眼前的考伊科军，显然是一支纪律严明、进退有据的强敌。

    毕竟离家前应急补习过军事常识，安东并没有像不经事的新丁那样仅凭直觉就做出‘我军必胜’的结论，科林准将对此颇感欣慰。

    “至圣联合，名义上是以宗教为纽带建立起的国家，实则类似****性质的组织体系。”科林准将半是羡慕半是嘲讽地说：“接受军事训练，是至高神男信徒一辈子的义务。与热爱生活的我们不一样，他们每天除了劳作、饮食、休憩，就是学习圣书经典。剩下的时间，就都花在战列训练上了。要让你去过他们那样的日子，恐怕五、六天都撑不下来。从十一岁起就随同父兄同列受训，上阵厮杀，三十岁他们就成了毫无畏惧的精英战士。这就是这个国家以少数人口就能与我千年帝国抗衡，并成为大陆上与我们并驾齐驱的强国的原因之一了。”

    “我也听说，至圣联合的军团方阵是极其强悍的。”安东心有所感地说。不过随即他便发现科林话语中的一点问题。“只是‘之一’吗？至圣联合有坚如磐石的军团兵，驰马如飞的荒漠骑兵，高端战力则都能施展神恩术，加上坚毅的一神教信仰，的确称得上是帝国的大敌。”

    “还有一个重要的原因，你忘了说了。”

    “愿闻其详。”年轻军官虚心地说。

    “至高神信徒一生中有几项必须完成的义务，称之为功课。一曰奉圣，二曰劳作，三曰护教，四曰繁衍生息。”将军扳着手指头一一讲述。“护教既为战争，而繁衍生息就是让他们的女人生孩子。正是凭借着两、三倍于我们的生育能力，至圣联合才能在与撒加塔伊诺的大战，领地一片焦土的情况下迅速崛起。最初的时候，帝国只是把他们视为边远地区的游牧民族，甚至还打着将其一举征服的主意。而如今呢，至圣联合已经是一个让帝国敬畏的大国。他们现在有多少人口？两百万、三百万，甚至四百万都不稀奇。记得我的话——迟早有一天，我们会被父神教女人的子-宫给吞没。”

    安东脑海里冒出些不怎么让人轻松惬意的景象，连忙强迫自己忘掉。他可不想自己生出和女人亲密接触就会畏惧的毛病。

    “但这次是我们主动进攻他们，不是吗？”