118战淮楚猛呼延射虎 捍顺昌勇李忠奋身 (第2/2页)

、暹罗诸国，取路回明州来。

    且说张俊自遣李俊出海后，一年早过，果见李俊如约而归。但见大小船舶数十艘，满载珠犀香药，骏马奇珍，获利几十倍。当时诸将皆缺马，唯张俊得了良马，军容独壮。张俊欣喜不已，便问李俊何以至此，李俊道：“到海外诸国，称大宋回易使。谒戎王，馈以绫锦奇玩。再招其亲贵，排下珍羞，演奏女乐。哄其君臣大悦，以名马易美女，以珠犀香药易绫锦等物，馈赠甚厚，是以获利如此。”张俊听了，啧啧称赞。

    当日张俊屏退众人，唤李俊来，正色问道：“你到底是甚么人？竟有如此胆魄？”李俊笑道：“我非李横，乃是当年梁山泊的好汉混江龙李俊。”张俊听了，讶异不已。又问道：“可能再往么？”李俊道：“此戏幻也，再往则事败。愿仍为退卒，终老园中，此生足矣。”张俊听了，愈加钦服，便将后花园赏与李俊。李俊称谢不已，自此便做了安乐公，自在过活，寿至七十。忽然一日，无疾而终。此是后话。

    书接上文。且说自建炎四年黄天荡一役后，韩世忠独当一面，南征北讨，屡立功勋。至绍兴五年，天子授韩世忠武宁安化军节度使、京东淮东路宣抚处置使之职，置司楚州。彼时两淮之地，经宋金连年征战，反复争夺，早已生灵涂炭，民生凋敝。韩世忠到楚州时，眼见昔日繁华之地，已是田园荒芜，断壁残垣，不禁唏嘘感慨。遂设立军府，率士卒披荆斩棘。韩世忠夫人梁红玉又织薄为屋，引妇女参与重建事宜,故人人奋厉。韩世忠又抚集流散，通商惠工，渐渐民生恢复。金国、伪齐数次遣兵入寇，都为韩世忠所败，楚州遂重为雄都会府，两淮屏障。

    一日，韩世忠料理完军务，忽然兴致大发，便引诸将及背嵬军到郊外射些虫蚁儿，充作野味。那日韩世忠弯弓搭箭，兴致勃勃，看见虫蚁儿便去射。不论天上飞的，地下走的，树上歇的，但不看见，看见便一箭射去，军士取来挂在鞍鞒上。不觉夕阳西下，大众满载而归。众人回程，行到一个去处，只见一条山冈拦路。韩世忠道：“这冈倒生得险恶！”说言未了，只听见冈后吼声震地，卷起一阵狂风。那一阵风过后，又听得咆哮声响，自冈上蹿出三十余只大虫来。众人见了，惊惶无限。韩世忠道：“莫慌，背嵬军列阵打围！”众军士听了，便环合列阵，护定中军。那些大虫饥渴难耐，自四面八方猛扑过来。只听背嵬军统领岳超一声令下，众甲士各以神臂克敌弓射去。那神臂弓张力极大，所发之矢，无不贯石没羽。当下射死三十二只大虫。众人心下稍安。

    众人正欲起行时，不想自冈后又跃出一只大虫，那只大虫雄鸷异常，目光如镜，毛茸皆紫色，锐头丰下，爪距非常。当时望阵中猛扑过来，众甲士忙以神臂弓射去。不想那只大虫身躯坚硬，羽镞竟不能入。当时冲破背嵬军圆阵，跳勃哮吼，大众辟易。转瞬间，咬死咬伤十数人。不觉恼动了一位英雄，大喝一声，胯坐下踢雪乌骓，径奔过去，背嵬军士纷纷后退。

    当下那只大虫正被围在当心里，左冲右突。忽见一人一马抢来，便撇了众人，转身猛扑过去。当时两下相距十数步，只见那人猛地向左一拉缰绳。那坐下马正在飞奔，吃那一拽，蓦地飞转身躯。前蹄着地，两只后腿尥起蹶子，正踢中大虫脖项。当时将那只大虫踢飞三五丈远。那只大虫吃那一踢，暴怒异常，狂吼重复扑来。说时迟，那时疾，就那空当里，那人早取铁胎弓在手，搭上羽箭，拽满弓弦。伺大虫张口，觑的亲切，一箭射去，正中大虫舌上。那只大虫禁不得痛，撞破人群，望山冈狂奔。待奔到冈上时，雷吼一声，震得山岳也动。咆哮声过，只见那只大虫蓦然倒地，横死在冈上。众军士见了，喝彩不迭，兀自手心流汗。

    看官，你道那射虎的英雄是谁？正是开国河东名将呼延赞之后，梁山泊里第八条好汉双鞭呼延灼。缘何在韩世忠麾下为将？原来那年梁山泊三十六条好汉受了招安，朝廷授呼延灼康州都巡检使。呼延灼自到任后，恪尽职守，远近畏服。后值靖康之乱，二帝北狩。康王赵构于应天府即位，以康州为潜邸。那康州在岭南，周边盗贼甚多。呼延灼身先士卒，亲冒矢石，平定四处盗乱，积功升做武功大夫、康州刺史。高宗南幸，四处寇盗趁机作乱。天子念呼延灼之功，便调其为韩世忠帐前统制官，协助讨贼，接连平定福建贼范汝为、广西贼曹成、湖南贼刘忠等。呼延灼又劝韩世忠选勇挚绝伦之士为背嵬军，韩世忠深加赞许，上表请调呼延灼隶属麾下。高宗答允。自此呼延灼随韩世忠四处征讨。绍兴四年，呼延灼于乱军中救韩世忠之命，破金兵于大仪镇，大挫敌锋，因功升为吉州刺史。时论者以此战为中兴武功第一。

    回说当时呼延灼射死猛虎，便命从骑四人将那大虫绑了，扛回楚州。韩世忠亲自斟酒与呼延灼，命剥虎皮以为鞍鞯，三军无不壮其勇。

    话休絮繁，自那日打猎归来，不觉数月早过，已是绍兴六年。那日韩世忠正与呼延灼等商议军务，忽有小校来报：“右相张浚于江上视师，请韩宣抚前去议事。”韩世忠听了，便将军务交付呼延灼、岳超等将。收拾妥当，便引了随从，离了楚州。

    不上半月，韩世忠早回。诸将问所议何事，韩世忠道：“张浚因金国势力未衰，而伪齐占据中原之地。特命俺自承、楚进兵淮阳；命刘光世屯合肥以招北军；命张俊练兵建康，进屯盱眙；命杨沂中领精兵为后翼辅佐张俊；命岳飞进屯襄阳以窥中原。”呼延灼道：“如此安排，岂不是仅宣抚与岳飞两路攻敌，其余均无关痛痒？”韩世忠道：“确实如此，然上命差遣，不得有违。且中原故土，为金齐窃据，理当收复。我等可即刻整顿军马粮草，计议北伐之事。”呼延灼等见说，都慷慨激昂，纷纷请战。当日商议已定，众将分头行事去了。

    此时正是二月间天气，韩世忠探得刘豫聚兵淮阳军，便有心攻取。遂率两万兵马渡过淮河，引轻兵突袭宿迁县外圣女墩，一战破之。淮阳军门户洞开。刘豫闻报大惊，急遣金将讹里耶索、伪齐邳州贾舍人引千骑来援，又吃岳超引二百背嵬军击破，宋军士气大振。

    次日天明，韩世忠命呼延灼为先锋。尽起三军，径奔淮阳军来。大军行过三十余里，将近淮阳军时，忽见数千金军列阵以待。呼延灼见了，便策马回阵禀报韩世忠。当时两个登上高阜，韩世忠望金阵时，只见一员金将引着数千铁骑拦路在前，便对诸将道：“金人此举，意在阻我等攻城。谁敢出阵，斩杀敌将，为大军开路？”话音未落，呼延灼道：“我乃大军先锋，此行舍我其谁？”韩世忠壮之，亲自擂鼓助威。当时呼延灼戴冲天铁鏷头，锁金黄罗抹额，穿七星皂罗袍，着乌油对嵌铠甲，骑踢雪乌骓马，持两条水磨八棱钢鞭，韩世忠特命随身兵曹“一把雪”，手执信字旗，领十余骑随呼延灼出阵。

    当时呼延灼出到阵前，见金军已自摆开阵势。只见门旗开处，捧出一员敌将，正是金人猛将叶赫贝勒。挺枪跃马，立在阵前。呼延灼见了，催动乌骓马，缓缓行到垓心。只见叶赫贝勒高叫道：“南朝已无人矣，若解甲来降，可饶你一命！”兵曹“一把雪”精通契丹语，遂说与呼延灼。呼延灼听了，大笑道：“我乃大宋先锋统制官呼延灼。我祖呼延太保在先朝时，杀契丹，立大功，誓不与契丹俱生。况你我有不共戴天之仇，我岂肯降你这等蛮子！”