73回受托付侯诚指明路 蒙举荐郓哥入武学 (第2/2页)

山，途中正遇着戴宗、燕青两个前来。宋江、吴用问起东平府形势，燕青道：“卢员外取了东平府，又连破所辖各县。不想周通兄弟被阳谷县都头，唤做甚么小狄青乔郓哥的当街打死。卢员外现已将周通兄弟尸首夺回，特遣小弟来报知哥哥。”宋江听了，惊怒不已，便要移兵阳谷县。武松在旁，吃了一惊，忙问道：“可是那原在阳谷县卖雪梨的郓哥？”戴宗道：“打听得那厮几年前确在阳谷县卖梨，武都头认得那人？”武松听了，踌躇半晌，方对众人说出那段缘故来。看官，当初武松斗杀西门庆，刺配孟州。郓哥与何九叔等各放宁家，却怎地做了阳谷县都头，打死了周通？看官莫急，且听在下慢慢道来。

    原来那年武松杀了潘金莲、西门庆，便去县里自首。几经辗转，朝廷明降。脊杖四十，迭配孟州。何九叔、郓哥并四家邻舍一干众人，省谕发落，各放宁家。郓哥出来，要去送行。不想武松已登程去了，只好随众人回阳谷县。到紫石街武大家看时，早已房门闭锁，贴了封条。郓哥看了看武松与的银子，想起武氏兄弟平日的好处来。暗自流泪，回家去了。

    眨眼过了五七日，那日郓哥依旧挽着柳笼栲栳，外出籴米归来。正行到近家巷子里，过了个拐角。只间前面巷口忽闪出两个泼皮，截住去路。郓哥是个乖觉的人，早瞧科了八分。见不是话头，急转身走时，不想身后又闪出三个无赖。不由分说，将郓哥拳打脚踢，连那柳笼栲栳也打飞了。只听众泼皮边打边骂道：“你这忘恩负义的小猢狲！往日你在酒店内卖些时新果品，西门大官人多曾赍发你盘缠，不曾亏负于你。你却恩将仇报，闹了授官厅，为那姓武的作证。看我等今日不卸下你一条膀子来！”郓哥捂着头叫道：“西门庆那厮刮人老婆，害人性命，罪有应得！”众泼皮见说，心下愈怒，更加力打郓哥。

    正闹间，只见一个公人模样的汉子，入到巷子里。当时见众泼皮正打郓哥，拔出刀，大喝一声道：“你们这些欺软怕硬的狗东西，快随我去见官！”众泼皮内，有识得那汉的道：“侯都头来了！”原来那几个破落户，往日常随西门庆花天酒地。见他挥金如土，也顺带呷些汁水。自古道:‘墙倒众人推，树倒猢狲散。’自打西门庆身死，这伙泼皮失了孤老，没甚揩油处，心中怨闷。打听得郓哥曾帮武松去县衙告状，便寻他出气。当下众泼皮见说那汉是本县都头，一哄散了。那大汉见了，也不去赶。径奔过来，扶起郓哥。

    当时郓哥捂着脸道：“适才多谢侯都头搭救。”那汉道：“你认得我？”郓哥道：“阳谷县马兵都头侯诚，谁不识得？先时曾见都头请武都头吃早饭。”那汉笑道：“我与武都头情同手足，那日在授官厅，便见过你。这几日我正有事要寻你，一来不认得你家，二者公务缠杂。今日从何九叔那打听得你家，便来寻你。”郓哥道：“既如此，请到寒舍一叙。”便寻了那柳笼栲栳，引着侯诚望家里来。

    郓哥甫入家门，叫声苦，不知高低。只见老爹蜷缩在地，一动不动。郓哥看时，气息毫无，早已身死。原来那伙泼皮打听得郓哥家，寻郓哥不见，便把乔老儿拖出屋，一顿拳打脚踢。那老儿已过耳顺，更兼体弱多病，怎禁得这般打？登时殒命，呜呼哀哉。当时郓哥见老爹身死，伏地恸哭，那一腔怒火直从两眼喷将出来。当下托地跳起来，便要寻那伙泼皮厮并。侯诚忙拦住道：“老爹仙去，当务之急便是处理后事。况且你又不识得那伙人，那里去寻？自古道：‘君子报仇，十年不晚。’那伙人中有一个我却识得，唤做墙头草王五。此事你只依我，定还你一个公道。”郓哥听说，方才止住。

    当下侯诚、郓哥，同到县衙，告王五等心怀私隙，殴打伤人致死。知县见说，忙叫取了明白供状。唤当值仵作一员，验了乔老儿身尸，明白填写尸单格目。回到县衙，呈堂立案。侯诚将出银两，与郓哥去县东姚四郎家。取具棺材，将乔老儿盛殓。又请僧修设好事，追斋理七，荐拔亡灵。不过数日，衙役早捉得众泼皮归案。那王五初时抵赖，吃打熬不过，只得从实招了。同案众泼皮见了，情知不妙，也都招了。知县便教整理卷宗，呈报东平府。又过数日，朝廷明降:“首犯王五，纠合泼皮，殴打良人致死，拟合枭首示众。其余四人，死罪可免，活罪难逃。脊杖五十，刺配三千里。”

    郓哥见冤仇已雪，方将老爹下葬。那日诸事毕，众邻里散去。侯诚对郓哥道：“兄弟日后有何打算？”郓哥道：“我止老爹一个亲人，如今没了，了无牵挂。日后之事，尚未及想，不知那日都头寻我做甚么？”侯诚拍额道：“你看我倒忘了，且请家中坐地，细说此事。”郓哥应允。

    当下两个出城，投侯诚庄上来。不移时，早到庄前。郓哥看时，果是好个庄院！周回一遭粉墙，墙外遍种桃树，门前蹲着两个石狮子。入得门来，青石铺路，夹道两排垂柳。两个先去正厅，拜了侯诚爷娘。侯诚问道：“兄弟可会吃酒？”郓哥道：“却是会的。”侯诚笑道：“且请去后堂坐地，吃杯水酒。”郓哥应了，随入后堂。两个入座，庄客早搬酒食上来。

    饮过三杯，侯诚开言道：“那日我去寻你，却是受人所托。”郓哥问道：“不知都头受何人所托？”侯诚道：“正是武都头。那日你等到县衙告发西门庆，知县不准。次日武都头催逼，又吃搪塞过去。临离县衙时，到我房内说道：‘侯诚哥哥，适才相公、狱吏不准所告，眼见得是受了西门庆贿赂，不肯与小弟做主。但杀兄之仇，岂能不报？小弟自有理会处，只是有一事相托。’我便问是何事。武都头拿出一本拳谱，说道：‘这本拳谱，弥足珍贵。如今将做大事，存亡未卜，因此不便带在身上。我见那郓哥，虽年纪幼小，却有养家孝顺之心。前番多曾托我哥哥，求我教他武艺。我因公务繁忙，便耽搁了，想必日后再无机会。眼下诸事杂乱，烦请哥哥代为保管。待尘埃落定，再将这拳谱捎与郓哥，教他好生练习。将来孝敬老父，除暴安良，莫辜负我一番苦心。’我当时应承，收了拳谱。可巧那日知县相公差我赴外县公干，我便前去。不想竟生出事来，待我回来，武都头已被解到东平府去了。我几番寻你不着，因此挨到今日。”